Veo, veo...Marzo-Abril

Como todas las primaveras, vuelven las galaxias para nuestro disfrute. Para abrir boca os propongo una que, seguramente habréis observado alguna vez, pero, que nunca está de más volverla a ver con un poco de detenimiento. Se trata de M 94.

Nos situamos en la constelación de Canes Venatici, los Perros de Caza. Muy fácil de localizar por su cercanía a la Osa Mayor y por su estrella Alfa.

Ésta es Cor Caroli, el Corazón de Carlos. La tradición dice que este nombre le fue puesto por Halley en honor de Carlos II de Inglaterra. Según cuenta R.H. Allen en su libro “Star names, their lore and meaning” , Sir Charles Scarborough, medico, comentó que esta estrella brilló con especial luminosidad la víspera del retorno de éste rey a Londres, el 29 de Mayo de 1660.

Otras fuentes dicen que el nombre original era Cor Caroli Regis Martyris y corresponde no a Carlos II, sino a Carlos I, al cual le cortaron la cabeza durante la revolución de Cronwell.

Aparte de estas curiosidades históricas podemos decir que la Alfa de ésta constelación correspondería a Chara, uno de los dos perros de caza mitológicos. La otra estrella, Beta, sería Asterion.

Además se trata de una de las estrellas dobles más atractivas del firmamento. La primaria tiene una magnitud de +2,9 y la secundaria +5,5. Están separadas 19,3 segundos de arco. Se encuentran a unos 120 años-luz de nosotros.

¿Hay alguna diferencia de color? Bueno, eso lo dejo a discreción del observador.

Volviendo al tema de la galaxia. Esta foto corresponde a M94. Como se puede ver es casi circular y con apariencia estelar, pero un escrutinio un poco más cuidadoso muestra el halo tenue que la rodea.

Fue descubierta por Pierre Mechain en 1781 y vuelta a observar ese mismo año por Messier que la describe como “nebulosa sin ninguna estrella, encima de Cor Caroli....., el centro es brillante y la nebulosidad no es muy difusa. Se parece a la nebulosa que está debajo de Lepus ( M 79 ), pero esta (M 94) es más bonita y brillante”.

M 94 o NGC 4736 es una galaxia espiral con las coordenadas siguientes: AR 12h 50m y DEC +41º 07´. La magnitud conjunta es de +8,2 y está situada a 14 millones de años-luz.

¡Que disfrutes con la observación!