William Herschel, el infatigable observador, describe así el cúmulo: “Un bello cúmulo extremadamente rico en estrellas débiles y comprimido, de forma irregular........”. Este objeto tiene un diámetro de unos diez minutos de arco, su magnitud es de +7,8 y se halla a 5.700 años-luz.
En cuanto a la galaxia NGC 6946, hace este comentario de su visión: “ Considerablemente débil, muy grande, de forma irregular, con una especie de núcleo brillante en el centro. La nebulosidad se extiende unos 6 o7 minutos de arco. El núcleo parece compuesto de estrellas, la nebulosidad es de tipo lechoso. Bonito objeto”.
La magnitud es de +8,8 y tiene un tamaño angular de 11,2 x 8,8 minutos de arco. Está situada a unos 18 millones de años-luz.
Me ha parecido interesante poner las descripciones de Herschel porque, al ser puramente visuales, son las que más se aproximan a lo que podamos ver con nuestro telescopios.
Por mi parte he estado observando estos objetos con un telescopio newton de 150mm de diámetro y 1200mm de focal, desde un entorno suburbano y, eligiendo el ocular apropiado, es posible ver los dos en el mismo campo. También los vi con un Celestron 8, pero, al ser la focal más larga no pude conseguir el mismo efecto. Supongo que con un reductor de focal se podría. En ese momento no lo tenía a mano y no pude comprobarlo.
Aunque la observación del cúmulo no ofrece dificultad, se ve una aglomeración de estrellas de forma triangular, la de la galaxia puede llamar a engaño ya que es grande y difusa. Hay que fijarse bien para distinguirla, pero una vez detectada ya no hay problema.
Os animo a echarle un vistazo a este bonito par de objetos.
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