Schiaparelli y Marte

Siempre me han intrigado los raros y poéticos nombres que llevan la mayoría de las formaciones marcianas.
Investigando un poco sobre el tema encontré en el libro " La exploración de Marte", de José Luis Sersic ( Colección Labor 200, año 1976), un capítulo dedicado a ese apasionante, por lo menos para mí, tema. Allí vi la relación que hay entre Schiaparelli, el mundo antiguo clásico y la nomenclatura marciana.
En este capítulo, el autor, menciona que se ha basado en un trabajo anterior de T.L. Macdonald, ex director de la sección lunar de la Sociedad Astronómica Británica.
Fruto de todo esto es una charla que di en la Jornadas Estrellas en el Pirineo 2011, que se celebran todos años en las localidades de Aínsa y Boltaña, en el Pirineo aragonés.
Aunque el sonido es bastante deficiente, ya que las grabamos con medios caseros, si tenéis curiosidad , las podéis ver en estos enlaces de YouTube:

http://www.youtube.com/watch?v=tFbnST4oDNQ

http://www.youtube.com/watch?v=AgfR9Oeaf9s

http://www.youtube.com/watch?v=xqm60-IHu70

http://www.youtube.com/watch?v=3VmnEViJmR0

http://www.youtube.com/watch?v=FE2pgDfTbY8


Son cinco partes ya que el vídeo completo no me lo admitía YouTube.

Espero que os despierte la curiosidad sobre este tema.

¡Feliz Navidad!

Veo, veo......Enero-Febrero

En estos meses de invierno, raro es el aficionado a la Astronomía que es capaz de resistirse a la tentación de apuntar con su telescopio a M42, la Gran Nebulosa de Orión. Y que conste, que yo soy el primero en caer en ese “pecadillo”.
Pero, como todos sabemos, hay muchas más cosas que ver en esa constelación, aparte de M42.
Hoy me quiero centrar en una nebulosa, también del catálogo de Charles Messier, que podemos localizar muy cerca de la estrella Alnitak, la situada más al Oeste de las tres que forman el cinturón de Orión.
Se trata de la nebulosa de reflexión M78. Fue descubierta por P. Mechain en 1780. La describe como dos pequeños núcleos rodeados de nebulosidad. Así es como la he visto yo al telescopio. Me recordaban la cara de alguien con la melena al viento, siendo las dos estrellas los ojos. Lord Rosse incluso creía ver algunos indicios de estructura espiral. Seguramente pensaba que casi todas nebulosas deberían ser espirales como la galaxia M51 que tan bien estudió.
M 78 forma parte de las extensas nebulosas, tanto brillantes como oscuras, que se pueden ver en esta región del cielo. Al ser de reflexión, su brillo es debido a que refleja la luz de estrellas jóvenes de tipo B. Asimismo, la presencia de vastas nebulosas oscuras siluetea la forma de M 78 como ocurre en la famosa Cabeza de Caballo.
Se encuentra a una distancia, aproximada, de unos 1.600 años-luz y su diámetro es de unos dos a tres años-luz.
¿Alguien se anima a verla? Merece la pena.

Veo, veo......Noviembre-Diciembre

Vaya este Veo,veo...como un homenaje el esforzado comando KT, divulgadores de estas pequeñas maravillas que son los asterismos.
Un asterismo es un grupo de estrellas que vistas por el observador, le sugieren la figura más o menos reconcible de un objeto, animal o cosa. Unas veces son fácilmente reconocibles, otras hay que echarle un poco de imaginación. Pero siempre son un descanso y distracción para cuando ya estás cansado de buscar galaxias y nebulosas. O simplemente, si te quieres divertir un rato.
Esta figura es muy fácil de localizar. Está situada en la parte norte de las Hyades, en la cabeza del Toro Celeste. En las referencias del otro lado del Océano, o sea, en los USA, le dan el nombre de Davis´ Dog, el perro de Davis. Pero no nos dejemos influenciar demasiado. En realidad, es, como bien dice el amigo Ángel, un gato. Bueno “Er Gato”. Y no se hable más.
Pues eso, si queréis relajaros un poco en vuestras observaciones, no lo dudéis y echar un vistazo a ER GATO.

Veo, veo,..... Septiembre-Octubre

Durante estos meses vamos a tener “ a tiro” varios planetas. El más aparente de todos será Júpiter. Que es el más brillante y estará en oposición el 29 de Octubre.
Pero no debemos olvidar a otro gigante, Urano. La en oposición será el 26 de Septiembre y tendrá un diámero angular de 3,6” y magnitud +5,6. Desde luego no se puede comparar con los 49,6” y +2,8 de Júpiter, pero también tiene su encanto el buscar cosas más difíciles que un planeta que se puede ver a simple vista.
Además bien que merece la pena intentar ver el primer planeta que tiene un descubridor conocido: el famoso William Heschell que lo encontró con un telescopio de 15 cemtímetros de diámetro el 13 de Mazo de 1781 .
No hay que desanimarse si no vemos nada a excepción de un pequeño disco de color,..........¡vaya usted a saber! No vamos a entrar en ese tema. Cada uno tiene su vista. Hay que tener en cuenta que Herschell pensó al principio que era un cometa. A pesar de todo con los telescopios que tenemos, entre 150 y 200mm, algo se puede intentar.
Por su tamaño se le puede considerar como un gemelo de Neptuno. Su periodo de rotación es de 17h y 14 m. Muy rápido, como los demás gigantes gaseosos. Una particularidad de este planeta es que su eje de rotación está inclinado 97.77º. .
Por el brillo que alcanzará en la oposición será posible observarlo con unos prismáticos. Eso si, se verá como una estrella de la quinta magnitud. Al alcance de unos 7 o 10x50.

Veo, veo......Julio-Agosto

Tres cúmulos en Ophiuchus (aproximadamente)

En la constelación de Ophiuchus tenemos una gran variedad de objetos para observar. Cúmulos globulares hay bastantes y todos muy bonitos. Pero los cúmulos abiertos también pueden merecer nuestra atención, especialmente cuando, como en este caso, ni siquiera hace falta un telescopio para verlos. Con unos prismáticos es suficiente.
En la parte Norte de esta constelación tenemos el primero, que ya ha sido comentado en otro Veo, veo.... Al Norte de la Beta se encuentra IC 4665, es muy grande y se compone de estrellas de la magnitud +7 y +8 . Una de las características de los cúmulos abiertos es que, con un poco de imaginación, permiten unir estrellas y “ver” formas y figuras. ¿Qué se ve en éste?
Si nos movemos al Este encontraremos un par de cúmulos: NGC 6633 e IC 4756. Los prismáticos permiten ver a los dos en el mismo campo. Yo los veo diferentes. El primero me recuerda una figura rectangular, pero, bueno, como he dicho antes, esta es la gracia de los cúmulos abiertos, el ver asociaciones y formas.

En la figura de arriba se puede ver el campo que cogen unos prismáticos de 10x50. Como se puede ver caben los dos holgadamente .
Las estrellas que forman NGC 6633 tienen un brillo combinado equivalente al de unas estrella de la magnitud +4,6. Así que, con un cielo oscuro se podría ver a simple vista como una nubecita.

IC 4756 es diferente. Consta de unas ochenta estrellas de las magnitudes +7,5 y +8 y se extiende, aproximadamente por un área de un grado. En el campo de los prismáticos forman una bonita pareja. Aunque este cúmulo pertenece a la constelación de Serpens Cauda, no a Ophiuchus.
Cúmulo abierto NGC 6633

Los mejores instrumentos para verlos son unos prismático o bien un telescopio de focal corta y gran campo.

Veo, veo....Mayo-Junio

Si de un catálogo de nebulosas se puede decir que es popular, es que, sin duda, estamos hablando del confeccionado por Charles Messier en pleno siglo XVIII.
Entre sus entradas hay algunas más famosas que otras, bien sea por la espectacularidad y el brillo de los objetos que designa, o, también porque están situados en zonas del cielo más “a mano”. El que hoy propongo como observación es de éstos últimos, ya que está en la constelación de Draco, zona que, desde luego, no llega a la popularidad de las de Virgo u Orion.
Es una galaxia que, además tiene el aquél de llevar algo de polémica a cuestas. Durante un tiempo se discutió si NGC 5866, era o no, la entrada 102 del famoso catálogo. Se pensó si podía ser una duplicación de la observación de M101, ya que no constan sus coordenadas. Pero, al parecer, la cosa está clara, porque la descripción de Mechain dice: “Nebulosa entre la estrella θ del Boyero y la ι del Dragón. Es muy débil. Cerca de ella hay una estrella de la 6ª magnitud”. Que corresponde a la posición de NGC5866.
Una cuestión queda pendiente. ¿A que otra galaxia del mismo catálogo se parece?. Merece la pena dedicar un tiempo a la observación de esta peculiar galaxia perdida por las regiones cercanas al polo del firmamento.

El Sol se anima

Acabo de hacer la observación solar cotidiana y he visto con sorpresa que parece que el Sol va aumentado, poco a poco, su actividad. En concreto hoy había cuatro grupos. Dos bastante grandes y los otros más pequeños. El que lleva el número 1167 solo tenía una mancha, pero los demás ya son de importancia. En total he contado 100 manchas. Hacía mucho tiempo, años, que no tenía un recuento tan elevado.
La foto está hecha con un refractor de 80mm de diámetro y 900mm de focal. Con un filtro solar, por supuesto, y una cámara Olympus E-330.

Veo, veo....Marzo-Abril

Los planetas siempre dan alguna sorpresa. Recuerdo, por ejemplo, el choque del cometa Shoemaker-Levy con Júpiter. Yo era de los que decían que no se iba a ver nada porque, ¿qué podía hacerle un miserable cometa al mayor planeta del Sistema Solar?. Y, sin embargo, ¡Oh! sorpresa . Dejó unas hermosas manchas que se podían ver hasta con telescopios de 60mm de diámetro.
Pues bien, ahora le toca el turno a Saturno. En Diciembre del pasado año, se detectó una mancha blanca que se ha ido extendiendo hasta formar una banda clara, azulada, que rodea al planeta. Está situada en el hemisferio norte.
Saturno está ahora en la constelación de Virgo, al norte de Spica y es muy fácil de encontrar como se puede ver en esta carta hecha con el programa gratuito Stellarium, que, de paso os recomiendo.
Os animo a echarle un vistazo.

Un par de grupos

Estos dias parece que el Sol se anima un poco. No se lo que durará porque está algo tristón últimamente, parece como si le costara "arrancar" al nuevo ciclo. En estos momentos pueden verse este estupendo par de grupos de manchas solares. Aunque pronto se ocultarán debido a la rotación solar.