Tránsito de Mercurio por delante del Sol

El próximo día 9 de Mayo, si el tiempo no lo impide, tendremos ocasión de observar un tránsito de Mercurio por delante del Sol.

Estos son los horarios del fenómeno para Zaragoza (España).

  Las horas son en Tiempo Civil , así que no hay que hacer ninguna corrección.
La duración total del tránsito será de siete horas y media.

En esta simulación se puede ver el recorrido del Sol desde el comienzo del tránsito hasta el final del mismo.

Como se puede apreciar empezará con el Sol a 48º de altura y finalizará a solo 6º sobre el horizonte.

 Y aquí tenemos un mapa en el que se muestra las partes del mundo en que va a ser visible. España está en la zona en la que se puede ver completo.

En este vídeo se puede ver una simulación del fenómeno.

Y este otro es una simulación del tránsito de Venus el 8 de Junio de 2004.

Para comparar.

Aquí se puede ver las fases finales del tránsito de Venus.

Las fotos las hice con un telescopio Maksutov de 102mm de diámetro y 1300mm de focal.

Con una cámara Watec120N.

Como se puede apreciar en las simulaciones, Mercurio se verá más pequeño que Venus .

Y, para finalizar, recordar que como se trata de una observación solar, no hay que mirar nunca directamente al Sol sin un filtro apropiado. Son seguros , por ejemplo, los Baader Astro Solar, que se ponen delante del objetivo del telescopio. No son recomendables los que se roscan al ocular porque se pueden romper por la concentración de calor en el foco. 

Otro método seguro es por proyección, tal como se ve en la foto.

Pues ahora solo falta que el tiempo acompañe y esté despejado para poder disfrutarlo.



El tiempo no ha acompañado mucho, así que me he tenido que conformar con hacer las fotos que podía entre nubes y claros.

Ahí dejo un par de ellas.

 Una foto con el filtro H alfa

Y otra en el visible al comienzo del tránsito

Veo, veo...Marzo-Abril

El “cazo” de la Osa Mayor

         En esta época del año la Osa Mayor se nos muestra con todo su esplendor a una gran altura sobre el horizonte. Es el mejor momento para disfrutar con todos los objetos que se pueden encontrar en esta constelación tan fácil de localizar.

         Pero, para no hacer esto demasiado extenso, voy a seleccionar únicamente dos muy diferentes: una galaxia y una nebulosa planetaria. La galaxia es NGC 3556-M108. Se trata de una espiral vista de canto que se aprecia como una nebulosidad alargada de unos ocho minutos de arco de largo.  Fue descubierta por Pierre Mechain en 1781.

          La podemos buscar a partir de la estrella Beta del “cazo” que forma la Osa Mayor también conocida como Merak.

         A unos 48 minutos de arco en dirección Este encontraremos la nebulosa planetaria NNGC 3587-M97, descubierta por Pierre Mechain en 1781. Ésta tiene de nombre popular “El Búho” , este mote se lo puso Lord Rosse, ya sabéis, el del Leviatán.

                         Campo de localización a partir de Merak 

Dibujo con reflector de 150mm.

Con un diámetro angular de unos 200” y magnitud +10 , ya nos podemos imaginar que visualmente resultará un objeto más bien “pocho” para poder ver algún detalle en él. Todo dependerá del telescopio y cielo tengamos a mano.

         En el dibujo que hice con un reflector de 150mm de diámetro y 750mm de focal, con 37X es posible ver los dos objetos en el mismo campo. Con estos aumentos no pude ver ningún detalle en especial, excepto la forma general de ambos: alargada en el caso de la galaxia y circular en la planetaria.

         Tanto el dibujo como el mapa de localización y la foto tienen, aproximadamente la misma orientación.

Veo, veo...Enero-Febrero

         Para estos meses de invierno y frío que mejor que ver cosas que no requieran telescopio, con unos prismáticos se pueden localizar todos los objetos de este Veo, veo..

         Para empezar apuntaremos al famoso Cúmulo Doble de Perseo que nos servirá de referencia para encontrar lo que buscamos: La Cascada de Kemble, NGC1502, Stock23 y si nos animamos con el telescopio, una nebulosa planetaria, NGC1501.

         Una vez visto el Cúmulo Doble lo usaremos de referencia para los otros dos. En caso de perdernos siempre se puede volver a empezar.

         

          La Cascada de Kemble es un asterismo formado por un grupo de estrellas que aparecen como una línea recta. El nombre se lo puso Walter Scott Houston, columnista de Sky & Telescope, en honor del Padre Lucien Kemble (1922-1999), que la descubrió mientras exploraba la región con unos prismáticos de 7x35.

         Al final de la misma está el cúmulo abierto NGC1502. Al telescopio me da la impresión de que las estrellas más brillantes forman una especie de triángulo. ¿Qué veis vosotros?

         Como se aprecia en la foto, muy cerca tenemos la planetaria NGC1501. Como  no la he observado personalmente, no digo nada de ella excepto que su magnitud es +11,5. Me la apunto de deberes.

         Y, por fin, llegamos al último de los objetos propuestos. Es el cúmulo abierto Stock23. Lo “descubrí” mientras buscaba la Cascada de Kemble con prismáticos. Pero como me gustó le hice el dibujo que podéis ver con un telescopio de 180mm y 51x, con prisma cenital.

         Su magnitud es de +6,5. Muy fácil de encontrar. Además, contiene una estrellas doble: Σ 362, con una separación de 7” y con un brillo muy similar, +7,5 y +8.

Feliz Navidad 2015

Veo, veo...Noviembre-Diciembre

Este mes voy a proponer unos cuantos objetos todos ellos muy fáciles. Espero que os animéis a echarles un vistazo.

         El primero de todos es una estrella doble, de las más conocidas, se trata de Mesarthim  la Gamma de Aries.  En el pequeño mapa de la constelación se ve perfectamente cual es.

         En mis notas de observación, hechas con un telescopio de 150mm de diámetro, anoté que se separan fácilmente con solo 74X, y que son, o al menos así me parece, de un color blanco, tirando a azulado. Las magnitudes son +4,2 y + 4,3, prácticamente iguales. Están separadas ocho segundos de arco y el ángulo de posición es 0º, lo que quiere decir que están alineadas en el eje Norte- Sur.

         Fueron descubiertas por Robert Hooke en 1664, cuando buscaba un cometa.

         Vamos ahora a la constelación de Perseo, allí nos encontramos con el cúmulo abierto NGC1039, pero si no nos gusta ese nombre también le podemos llamar M 34.

         Esto es lo que tengo apuntado después de una observación realizada con el mismo telescopio que la anterior: Muy abierto, llena el grado de campo que tiene el ocular. Se aprecia un primer plano de estrellas más brillantes y un segundo de menor brillo. Da la impresión de que lo rodea un anillo de vacío, aislándolo del fondo estelar. En el centro justo, hay una estrella doble, se trata de la h1123. Son dos estrellas de magnitud +8, las dos iguales y están separadas veinte segundos.

          Y ahora vamos con los dos últimos objetos que propongo. Son tan fáciles que no se si  merece la pena poner un mapa de localización, pero bueno, lo voy a poner.

         Se trata de M45, si, Las Pléyades. Las podemos observar tanto a simple vista como con prismáticos o telescopio. Como mejor se ven es con pocos aumentos para tener un buen campo de visión. Aunque tampoco está de más intentar ver la nebulosidad que hay en las cercanías de Mérope.

         Lo mismo podemos hacer con las Hyades. Es un cúmulo más viejo y cercano que Las Pléyades.

         Y también, muy cerca, a la izquierda de Aldebarán, tenemos otro cúmulo NGC 1647.

Veo, veo..Septiembre-Octubre

        En la frontera entre el Cisne y Cefeo se encuentra NGC 7008. Esta curiosa nebulosa planetaria que fue descubierta por el infatigable William Herschel en 1787 durante uno de los sistemáticos barridos que realizaba en busca de objetos nuevos. Está en su catálogo como  H  I-192.

         Tiene un diámetro de, aproximadamente, un año- luz y se encuentra a dos mil ochocientos años-luz de distancia. Esto se traduce en que tiene un diámetro angular de 1,4´ de arco. Las coordenadas son las siguientes:

AR   21h 00m 32s     Dc  +54º 32´36”

         Tengo anotada una observación realizada con un telescopio de 250mm de diámetro a 221x. Esto es lo que anoté: “ Se ve sin filtro como una tenue nebulosidad cerca de dos estrellas. Mejor visión con el filtro UHC. Con 221 aumentos y sin filtro se ve aún mejor. Se aprecia alguna estrella dentro de la nebulosa. También hay nebulosidad en la estrella situada a la derecha en el

dibujo”.

            Aquí está el dibujo y una foto hecha con el mismo telescopio para poder comparar.

Y un mapa más detallado para facilitar su localización por el sistema tradicional. Aunque con el sistema GoTo no habrá ningún problema.....creo yo.

Veo, veo... Julio-Agosto

Varios cúmulos en Scutum

        Más de una vez he comentado que, alrededor de objetos populares y conocidos, se encuentran muchos otros dignos de mención.

 En la constelación del Escudo tenemos uno de los cúmulos abiertos más famosos del firmamento. Me estoy refiriendo a NGC 6705, M11, también conocido  por el cúmulo de los patos salvajes. En fin, me quedo con M11 para no liar la cosa.

         Este cúmulo es una preciosidad. En unos prismáticos un poco potentes o un telescopio de cualquier focal es todo un espectáculo su observación. Descubierto por Gottfried Kirch en 1681, fue incluido por Messier en su catálogo en 1764.

         A partir de M11, y moviéndonos hacia el Sur, tenemos a la vista otro bonito cúmulo, este de tipo globular. Se trata de NGC 6712.  Probablemente lo descubrió Le Gentil en 1749, que lo describe como una verdadera nebulosa, comparándolo con M11. En efecto, si en el anterior vemos estrellas separadas, en éste se ven más compactadas, como corresponde a un auténtico globular.

         Ahora, hacia el Oeste, encontramos otro cúmulo del catálogo de Messier, el que lleva el número 26.

Aquí nos volvemos a encontrar con un cúmulo abierto, más disperso que M11.

         Teniendo en cuenta que estamos en una de las zonas de la Vía Láctea más poblada de estrellas no está nada mal. Tiene un diámetro aproximado de unos 22 años luz.

         Charles Messier lo descubrió en 1764.

         Y, para broche final, otro cúmulo abierto: NGC6664.

         Lo encontraremos muy cerca de la estrella a del Escudo, en el mapa se puede ver la posición. Es más abierto que los precedentes, pero también es interesante su visión.

         Fue descubierto por William Herschel el 16 de Junio de 1784.

         Esta es una pequeña muestra de la riqueza de objetos que podemos encontrar en la zona del Escudo.

         Hay muchas más cosas, pero eso lo dejo para los exploradores que, una vez hayan visitado estos cúmulos, se decidan a continuar recorriendo la Vía Láctea.

         

Veo, veo.... Mayo-Junio

         ¿Cuántos de nosotros no habremos visto alguna vez la galaxia M101, en la Osa Mayor? Seguramente muchos ( y si no la has visto, ya va siendo hora).

         Es muy fácil de encontrar, aunque no tanto de ver. Si partimos de una de las estrellas dobles más populares de firmamento, Mizar y Alcor (aprovechemos para echarles un vistazo), veremos un reguero de estrellas hacia el Este que nos llevarán a las cercanías de M101.

         Se trata de un objeto grande, tiene un tamaño angular de 29´x 27´. Su magnitud tampoco está mal +7,9. Pero esto puede llevarnos a engaño, ya que tiene un brillo superficial muy bajo. Ya sabéis, no es lo mimo una estrella de esa magnitud, con todo su brillo concentrado en un punto, que repartir esa luz por una superficie, por decirlo de alguna manera, mucho mayor.

         Por lo tanto, puede ser que la tengamos en el campo del telescopio y no consigamos verla. A este tipo de objetos les afecta mucho la luz ambiental. Como siempre, cuanto más oscuro esté el cielo, mejor.

     

    Pero resulta que, esta galaxia además de estar el catálogo de Messier con la entrada número 101, también se puede encontrar en el New General Catalogue, popularmente NGC, con en número 5457.

         Este catálogo se basa en observaciones visuales y se da el caso de que, aparte de este número que designa al objeto completo, también tiene otras entradas en ese catálogo que corresponden a zonas más brillantes que, normalmente, corresponden a regiones HII.

          Pues de eso va este Veo, veo..., de intentar ver estas zonas con número propio dentro de M101.

         Y para eso están estas dos fotos, una con la galaxia, tal cual y la otra indicando la posición de estos NGC escondidos.

         Suerte!

Veo,veo....Marzo-Abril

  

         Bueno, pues después de unos cuantos años sin un eclipse de Sol que llevarnos al telescopio, y no cuento el que vimos en Aínsa en 2013 que fue una birria, al fin tenemos uno que, aunque no lo veamos como total desde Zaragoza, si que será de un 70%, aproximadamente.

         Si que será total desde las islas Feroe y Svalbard, pero como eso cae un poco lejos vamos a dejarlo e intentaremos verlo desde casa.

En esta imagen global se puede ver la franja de totalidad. Es la curva más oscura que rodea Groenlandia. Pues por esas latitudes es por donde caen las islas Feroe y Svalbard.

        Así que vamos a centrarnos en Zaragoza. Estos son los datos que nos interesan:

         Tendrá lugar el 20 de marzo de 2015 y estas son las horas del fenómeno para Zaragoza calculadas con el programa OCCULT:

Primer contacto           8h 8m  51s         altura del Sol sobre el horizonte  21º

Máximo                        9h 13m 49s         “           “             “                  32º

Último contacto          10h 24m 03s          “            “            “                 42º

La magnitud del eclipse al máximo será de 0.728, o sea que se ocultará un 72% del Sol. No está nada mal.

Las horas son en Tiempo Universal, así que habrá que añadir una hora para tener la hora oficial en España en esa fecha.

En esta simulación se puede ver como se va a desarrollar el eclipse y cuanto va a ocultar la Luna al Sol.

Durante el fenómeno se notará una pequeña disminución de la luz ambiental, al fin y al cabo no es un eclipse total. Pero, si queremos verlo hay que tomar las mismas precauciones que si fuésemos a observar el Sol.

No hay que usar ni negativos velados no cosas por el estilo. Para verlo a simple vista lo mejor son unas gafas de estas que venden para estos casos, son baratas y seguras.

         Y para el telescopio un filtro solar puesto delante del objetivo, bien de los de Baader o de vidrio . También es seguro el método de proyección.

          Y sobre todo no utilizar unos de esos filtros solares que se roscan a los oculares.

         Está en juego nuestra vista, así que no hay que arriesgarse nada.


                            Y DESPUÉS DEL ECLIPSE......

      Bueno, pues a pesar de algunas nubes finas al comienzo del eclipse, que se espesaron más al final ( por la tarde estuvo lloviendo), he podido hacer fotografías de todo el fenómeno.
      Las hice con un telescopio de 80mm de diámetro y 480mm de focal, con filtro solar, sobre montura ecuatorial  y una cámara Olympus E-330.

     En este montaje hecho con once de las ochenta y cuatro tomas que hice, se pueden ver las diferentes fases del fenómeno.

         Y, con todas las fotos he confeccionado esta animación.

Veo, veo....Enero-Febrero

¡¡Que bonita es la M42!!, bueno, vamos a echarle un vistazo primero, pero después nos iremos a una zona que, a simple vista, parece más aburrida y con pocas estrellas, la situada a la izquierda de Orión.


Es la constelación de Monoceros, El Unicornio para más señas, que está al Este de Orión. Contiene más objetos interesantes de los que puede parecer, lo que ocurre es que, teniendo Orión al lado es muy difícil no caer en la tentación de movernos con el telescopio por esa hermosa constelación. José Luis Comellas la llama La Catedral del Cielo.

Bueno, a lo que vamos. Entre las maravillas de Monoceros quiero destacar por una parte a la nebulosa Roseta. Ésta es una región HII parte de una gigantesca nube molecular. Tiene varios números NGC: 2237, 2238, 2239 y 2246 para las diferentes partes de la nebulosa, y NGC 2244 para el cúmulo abierto que nos servirá para localizarla. Ya solamente con el buscador es posible ver este cúmulo abierto. Para la nebulosa, lo mejor es usar un filtro antipolución, un UHC servirá, para poder verla como debe de ser. Si tienes una cámara modificada, o sea, que le hayan quitado el filtro de origen, con cualquier objetivo, te saldrá una estupenda foto.

El segundo objeto es mucho más pequeño y menos espectacular, pero no menos interesante, se trata de NGC2261, también conocida como Nebulosa Variable de Hubble.

¿Una nebulosa variable? Este objeto tiene la particularidad que varía en tamaño, brillo y forma. Bueno, en realidad lo que es variable es la estrella R Monocerotis, que está situada en el extremo sur de la nebulosa. A esta estrella la rodea un disco de acrección protoplanetario que lanza dos intensas corrientes de gas que colisionan con el polvo y gas del medio interestelar. Parece ser que este disco, más que la estrella en sí, es el causante de la variabilidad observada.

S.W. Burnham, observador y especializado en sistemas estelares binarios, fue el descubridor de este peculiar objeto en el siglo XIX. Pero los que desentrañaron su verdadera naturaleza, al estudiarlo de manera independiente en 1940, fueron dos grandes astrónomos, el norteamericano George H. Herbig y el mejicano Guillermo Haro, de allí que a este tipo de objetos se les conozca como Objetos Herbig-Haro.

Fue el primer objeto fotografiado con el telescopio de Monte Palomar, el 29 de enero de 1949 por Edwin Hubble, que ya lo había estudiado anteriormente en los observatorios de Yerkes y Monte Wilson.

Feliz Navidad

Veo, veo....Noviembre-Diciembre

En estos meses invernales a Casiopea, la Reina de la Noche, la tenemos en su punto más alto sobre el horizonte, si miramos hacia el Norte .


No voy a hablar de sus leyendas, de eso ya se ocupan otros amigos, sino de la riqueza de cúmulos abiertos que posee.

En el mapa general vemos el asterismo que define a la constelación al completo, y, en el particular, la zona de la misma que propongo para observar. Están señalados tres cúmulos, aunque hay muchos más. De ellos destaco a uno muy conocido, M 103, y tres más un poco más olvidados, seguramente porque llevan las letras NGC delante, en vez de una M de Messier. Se trata de los NGC números 659 (descubierto por Carolina Herschel en 1783), 663 y 654.

Si partimos de la estrella cercana más brillante, Ksora, iremos localizándolos, uno detrás de otro sin problemas.



Y aquí tenemos el primero y más famoso. M103. Es una de las últimas incorporaciones de Charles Messier a su catálogo debido a las contribuciones que hacía al mismo su amigo Pierre Méchain.

Se encuentra a unos 8.500 años-luz de distancia ( ya sabéis, año más o menos).

Se puede ver en él una estrella doble, Struve 131, que no pertenece al cúmulo, con una separación de 13,8”.

A continuación, nos movemos hacia el siguiente cúmulo: NGC 659. Éste fue descubierto por Carolina Lucrecia Herschel en 1783 con un telescopio de 100mm de diámetro. No hay excusa para dejar de verlo.

Se encuentra a unos 6.318 años-luz, más cerca que el anterior.

Su apariencia es igual que M103, disperso, pero bonito.

Y aquí tenemos al siguiente de nuestra lista: NGC663. Está situado a unos 6.850 años-luz de nosotros. Hay quien dice que es posible verlo a simple vista. Seguramente será con unos cielos muy oscuros y poseyendo una vista excelente. Lo mejor será que usemos unos prismáticos o bien un telescopio para poder disfrutar de él como se merece

Éste cúmulo, junto a M103, NGC 659 y el siguiente que vamos a ver forman parte de la asociación estelar Cassiopeia OB8, situada en el brazo de Perseo de la Vía Láctea.



Con NGC654 llegamos al final del recorrido previsto. Aunque como digo hay muchos más cúmulos abiertos en esta constelación digno de ser observados.

Las dos estrellas más brillantes le dan un cierto parecido con otro cúmulo que hay en esta zona del cielo y que no voy a decir cuál es.

¿a que cúmulo me refiero?

Veo, veo....Septiembre- Octubre

 Esta vez vamos a dirigir nuestra vista a la constelación del Cisne. En ella tenemos muchos objetos para observar y disfrutar, ya que, solamente a simple vista, podemos admirar la maravillosa Vía Láctea y los numerosos entrantes oscuros que en esta zona del firmamento la adornan. Desde luego, con unos prismáticos mucho mejor.


La observación que propongo en este Veo, veo..., puede parecer difícil, pero no lo es tanto si el cielo está lo suficientemente oscuro.

Estoy hablando de NGC 7000, la famosa nebulosa Norteamérica. ¿Quién no ha visto alguna foto de esta maravillosa nebulosa? ¿Quién no habrá pensado que estas cosas solamente se pueden ver en fotografía?

Pues si......y no. Me explico: esta nebulosa tiene un tamaño angular muy grande, aproximadamente como la Luna llena, pero en cambio, el brillo por área es bajo, por lo que no es muy fácil verla......con un telescopio grande. En cambio, con unos prismáticos o un telescopio pequeño y de gran campo la cosa cambia. Sobre todo si nos ayudamos con un filtro tipo UHC o parecido que resalte que la nebulosa y disminuya la contaminación lumínica.

Esta foto, hecha con un objetivo de 55mm de focal, corresponde, poco más o menos, al campo del mapa anterior. La estrella más brillante es Deneb, la a del Cisne.

Desde luego que la visión no será tan espectacular como en la foto, pero desde luego que los contornos principales serán visibles.

Por mi parte, hace tiempo hice una prueba con unos prismáticos de 7x50 y un par de filtros antipolución sujetos en cada ocular, y os puedo asegurar, que se veía. Así que hay que intentarlo.
Y para muestra de lo que se puede ver, aquí van un par de dibujos cedidos uno  por el amigo Ángel L. Huelmo. Lo ha hecho con un reflector de 150mm de diámetro y 750mm de focal, un ocular de Nagler de 31mm y un filtro OIII.
Y el otro es de Diego González, hecho con un Vixen A80SS y filtro Astronomik UHC.

Por supuesto, dedicándole tiempo para tomar nota de todos los detalles que se veían. No hay más secreto en la observación.